Et pourquoi ne pas tirer profit de la restauration?

Devant l'exercice aussi complet que complexe réalisé par Environnement Canada pour examiner la situation de la zone portuaire de Québec et pour dégager des avenues d'intervention, la Société portuaire de Québec a montré son intérêt de voir associer l'environnement et l'économie.

Elle propose d'intégrer le projet de restauration de l'estuaire de la rivière Saint-Charles à son projet d'extension portuaire à Beauport, faisant ainsi d'une pierre deux coups : une restauration qui sur le plan environnemental améliore l'estuaire de la rivière Saint-Charles et une extension portuaire qui sans aucun doute profiterait à l'essor économique régional.

Le projet étudié consiste à draguer une partie importante de l'estuaire central et aval pour restaurer le milieu aquatique et garantir les profondeurs nécessaires aux manoeuvres des navires et l'accès aux différents quais. Les matériaux les plus contaminés seraient confinés en rive à l'arrière des quais en caissons de béton de l'extension portuaire (figure 10). Les matériaux moins contaminés serviraient à la création d'habitats fauniques et à la mise en place d'une zone "verte" tampon, tandis que les sables non contaminés seraient utilisés pour l'aménagement d'une plage publique.

À quand la décontamination de la zone portuaire de Québec?

Le mandat d'Environnement Canada consistait à caractériser les sédiments de la zone portuaire de Québec et à élaborer des scénarios d'intervention en fonction des renseignements recueillis. Pour arrêter un choix, on devra aussi tenir compte des besoins de développement de la Société du port de Québec, de même que des considérations environnementales, techniques, économiques et sociales.

La Société du port de Québec a pris connaissance des différents scénarios élaborés par Environnement Canada et un groupe de travail conjoint a été formé afin de préciser un projet qui combinerait restauration des sédiments, extension portuaire, développement récréatif et création d'habitats fauniques.

La prochaine étape consistera à compléter en collaboration avec la Société du port de Québec une analyse des avantages environnementaux des interventions suggérées dans la zone portuaire. Il sera alors opportun d'optimiser une option afin d'en évaluer avec précision les coûts et les impacts environnementaux.

De plus, cette analyse sera déterminante pour définir l'effort requis par le gouvernement fédéral pour rencontrer son objectif de mettre de l'ordre dans la maison fédérale, tel qu'annoncé dans le Plan vert du Canada.

La réalisation d'un projet de cette envergure est envisageable dans un échéancier de quatre à six ans, incluant la mise au point détaillée du scénario et son acceptation par le public. Les deux à quatre premières années seraient consacrées à l'optimisation du projet et à son examen public, dans le cadre du Processus fédéral d'évaluation et d'examen en matière d'environnement, alors que sa réalisation porterait sur les deux dernières années.

La Société portuaire de Québec se propose d'être le chef de file de ce projet. Cependant, le succès de la décontamination de la zone portuaire de Québec, si elle s'avère nécessaire, repose sur la coopération et la coordination entre différents acteurs qui jouent un rôle important dans le dossier. C'est pourquoi il serait souhaitable d'élargir le groupe de travail afin d'inclure des représentants du gouvernement du Québec, de la Communauté urbain de Québec, de la ville de Québec, de la ville de Beauport, de l'industrie et des groupes environnementaux. Chacun d'eux a des responsabilités et des champs de juridiction bien spécifiques, ce qui explique qu'il y a une équipe à créer pour mener à bien un projet de restauration commun et cohérent.